Małe dzieci również potrzebują dodatkowej ochrony.
Po pojawieniu się wysoce zakaźnej odmiany Omicron władze wezwały Amerykanów do odłożenia na półkę swoich płóciennych masek i zastąpienia ich maskami medycznymi N95, aby zapewnić lepszą ochronę przed COVID-19. To proste dla dorosłych, ale bardziej skomplikowane dla dzieci – Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom nie zaleca stosowania masek N95 u dzieci, ponieważ nigdy nie były one na nich testowane.
Zachary Hoy, specjalista ds. pediatrycznych chorób zakaźnych w Pediatrix Nashville, twierdzi, że władze prawdopodobnie ponownie ocenią możliwość noszenia masek przez dzieci na wiosnę, ale tylko wtedy, gdy szczepionki staną się dla nich dostępne, a liczba zachorowań na Omicron spadnie. Do tego czasu zaleca on dzieciom noszenie masek w zamkniętych pomieszczeniach i w dużych grupach, w których nie ma możliwości zachowania dystansu społecznego.
Zarówno CDC, jak i Amerykańska Akademia Pediatrii (która również zaleca, aby dzieci powyżej 2 roku życia nosiły maski w miejscach publicznych) opracowały wytyczne dotyczące tego, czego należy szukać w maskach dla dzieci, ale to tylko zwiększyło dezorientację rodziców, którzy nadal nie wiedzą, jaki rodzaj osłony twarzy kupić swoim maluchom. Kwestia ta stała się ostatnio bardziej paląca, ponieważ CDC uznało ostatnio placówki szkolne za miejsca niskiego ryzyka.
Dlaczego dzieci nie mogą po prostu dostać maski N95
Półmaski klasy medycznej, takie jak N95, są urządzeniami, których skuteczność w filtrowaniu co najmniej 95 procent cząstek unoszących się w powietrzu zależy głównie od jednej rzeczy – odpowiedniego dopasowania.
Maski N95 są wprowadzane w placówkach opieki zdrowotnej po przeprowadzeniu rygorystycznego testu dopasowania, wyjaśnia Anita Patel, lekarz prowadzący w dziedzinie pediatrycznej opieki krytycznej w Narodowym Centrum Medycznym dla Dzieci w Waszyngtonie. Celem jest znalezienie odpowiedniego rozmiaru, aby nie dopuścić do przecieków powietrza między maską a twarzą użytkownika, co mogłoby spowodować obniżenie skuteczności maski.
Twarze dorosłych mają dość podobny rozmiar, a N95 zostały zaprojektowane tak, aby pasowały do tego standardu. Jeśli tę dorosłą twarz zastąpimy znacznie mniejszą twarzą dziecka, osiągnięcie idealnego dopasowania staje się niemożliwe.
Można by pomyśleć, że rozwiązanie tego problemu to tylko kwestia produkcji mniejszych N95, ale niestety nie chodzi tu tylko o skalę. Przed pandemią nie istniało zapotrzebowanie na półmaski dla małych twarzy, więc nikt nie zawracał sobie głowy badaniami, projektowaniem, testowaniem ani ich produkcją. Testowanie na dzieciach byłoby również dość trudne, ponieważ proces ten wymaga „uczestnictwa, współpracy i postępowania zgodnie z jasnymi instrukcjami” – wyjaśnia Patel. Każdy, kto kiedykolwiek założył na twarz trzylatka coś innego niż maskę ze Świnką Peppą, może potwierdzić, dlaczego to może się nie udać.
Przez to rodzice są skazani na przeszukiwanie Internetu w poszukiwaniu skuteczniejszej maski bez żadnych łatwo dostępnych wskazówek. Jest to nie tylko niepokojące, ale także alienujące – wielu z nich czuje się zapomnianych, podczas gdy reszta świata idzie naprzód.
„Teraz nagle pojawiają się ludzie, którzy mówią: 'Hej, wszyscy mieli okazję się zaszczepić, więc wróćmy do normalności, prawda? Zgadnijcie, co – jako rodzic dziecka poniżej 5 roku życia – czuję się oczywiście zagazowana i niezauważona” – mówi Patel.
Nie, noszenie respiratora przez dziecko nie jest niebezpieczne
Niektórzy rodzice mogą się obawiać, że założenie dziecku respiratora klasy medycznej, takiego jak KN95 lub KF94, jest szkodliwe, ponieważ dziecko będzie musiało oddychać własnym wydychanym powietrzem. Obawy te są bezpodstawne.
„Jest to całkowicie nieprawdziwe i stanowi produkt ukierunkowanej dezinformacji, mającej na celu przekonanie rodziców, że nie powinni zakładać dzieciom masek” – mówi Patel, wskazując na badania dowodzące, że poziom tlenu pozostaje stały u dzieci noszących wysokiej klasy aparaty oddechowe.
Rodzice dzieci z zaburzeniami rozwoju powinni jednak zrezygnować z tego rodzaju maskowania twarzy, zwłaszcza jeśli dziecko nie potrafi samodzielnie zdjąć maski, ssie ją lub uporczywie dotyka twarzy. Ponadto dzieci z zaburzeniami sensorycznymi również powinny zrezygnować z maskowania, ponieważ może ono „nasilić podstawowe problemy” – mówi Patel.
Wszystko zależy od dopasowania
Rodzice mogą analizować dane i poszukiwać najlepszej maski tak długo, aż ich palce nie będą w stanie dłużej przewijać. Ale nie będzie to miało znaczenia, jeśli ich dziecko będzie miało źle dopasowaną osłonę twarzy. Podobnie jak półmaski dla dorosłych, maski dla dzieci powinny mieć kilka warstw włókniny i przewód nosowy. Rodzice powinni także upewnić się, że maska rzeczywiście pasuje, sprawdzając, czy nie ma szczelin wokół nosa i ust.
Nie ma zbyt wielu dowodów naukowych potwierdzających ich skuteczność filtrowania u małych dzieci, ale obecnie Patel oraz inni pediatrzy i specjaliści zalecają maski KN95 i KF94 jako najlepszą alternatywę dla nieistniejących już dziecięcych masek N95. Te dwa typy masek są dość podobne – KN95 są chińskie i blokują 95% cząsteczek, natomiast KF94 są produkowane w Korei Południowej i blokują 94%. Patel wybrała maskę KF94 dla swojej małej córki, ponieważ uważa, że jest ona lepiej dopasowana do jej twarzy.
Jednak zarówno Patel, jak i Hoy twierdzą, że najlepsza maska dla dziecka to ta, którą będzie ono faktycznie nosić. Osłona twarzy Świnki Peppy nie jest może N95, ale to naprawdę lepsze niż nic, jeśli dziecko nie chce nosić niczego innego. A jeśli dziecko jest chętne, możesz jeszcze podnieść poziom tego kawałka materiału – podwójne maskowanie – najpierw maską chirurgiczną, a następnie dobrze dopasowaną maską z tkaniny – może zmniejszyć ilość cząsteczek kaszlu nawet o 85%.
Wybór renomowanej maski dla dzieci
Szybkie wyszukiwanie w Internecie ujawni nieskończoną liczbę ofert masek KF94 i KN95 w rozmiarach dla dzieci, dlatego pierwszym celem rodziców jest unikanie podróbek i kupowanie produktów renomowanych marek.
Jeśli dokonujesz zakupów na rynku internetowym, upewnij się, że kupujesz bezpośrednio od producenta. Patel ostrzega, że w serwisie Amazon pominięcie strony z wynikami i przejście do sklepu konkretnej marki może prowadzić do zakupu droższych produktów, ale nadal jest to jeden z najskuteczniejszych sposobów uniknięcia podróbek.
Alternatywą dla sklepu Amazon jest firma Project N95, która oferuje maski dla dorosłych i dzieci z renomowanych źródeł, takich jak Dr. Puri, oraz zapewnia jasno określone szczegóły dotyczące grup wiekowych, dla których najlepiej stosować każdy produkt. W momencie publikacji tej informacji na liście Projektu N95 znajdowało się pięć masek dla dzieci, z których dwie były oznaczone jako KN95.
Osoby prywatne również podjęły działania, aby wypełnić pustkę informacyjną. Aaron Collins, były inżynier mechanik z wykształceniem w dziedzinie aerozoli, zdobył sławę dzięki niezależnemu testowaniu poziomów skuteczności różnych marek masek dla dzieci i publikowaniu ich w mediach społecznościowych. W serwisie YouTube pomaga on także rodzicom zrozumieć, jak wybrać najlepsze maski dla dzieci, a te konkretne modele uznał za najbezpieczniejsze:
The Bio for Preschool Kids 'U&I' KF94 Adjustable (XXS-White)
Maska Cocomong KF94 X-Small Toddler Mask
Maski dla dzieci WellbeforeCzerwone flagi wskazujące, że maska dla dzieci może być niskiej jakości
Niska jakość i podróbki masek są problemem dla dorosłych poszukujących prawdziwych masek N95 i to samo dotyczy masek dla dzieci. Ponieważ maski N95 nie są dostępne w małych rozmiarach, nie spodziewaj się, że zobaczysz model dla dzieci zatwierdzony przez National Institute for Occupational Safety and Health – takie maski po prostu nie istnieją, a CDC twierdzi, że takie twierdzenia są czerwoną flagą.
Emergency Care Research Institute sugeruje sprawdzenie modeli wymienionych przez National Personal Protective Technology Laboratory pod kątem wiarygodności. Przy zakupie masek KN95 ECRI zaleca również rodzicom sprawdzenie daty ważności i upewnienie się, że maski spełniają standardy produkcji w Chinach, szukając na opakowaniu kodów GB2626-2019 lub GB2626-2006. W przypadku masek KF94, ECRI zaleca, aby upewnić się, że zostały one wyprodukowane w Korei Południowej i mają datę ważności.
Jeśli maseczki nie sprawdzają się w przypadku dziecka, Hoy radzi, aby kontynuować inne środki ostrożności, takie jak stare, dobre mycie rąk. A gdy pogoda się poprawi i nadejdzie wiosna, można wypuścić dzieci z powrotem na świeże powietrze, aby jak najczęściej oddychały powietrzem wolnym od masek i COVID.
